“炸爆米花了，又香又甜的爆米花！”行走在古鎮(zhèn)馬跑泉的街道上，這一聲悠揚的吆喝聲從趕集的吵鬧人群中飄來，一股彌漫著濃濃香氣的年味便吸引了我的目光。每當冬末春至，特別是春節(jié)前后，天水鄉(xiāng)鎮(zhèn)到處都有挑著擔子爆米花的身影，那是我童年最喜歡的年味之一。

這是一個熟悉的年味聲音，尋著這久違的喊聲，一位憨厚的中年人右手自如地鏟煤并往小火爐添加，左手搖動著燒了不知多少年的米花機鐵罐，“噗、噗”燃燒著的火苗映在樸實的臉龐出了一朵朵忽然飛起、忽然撲滅的紅花，周圍等著償熱米花的小朋友們早已垂涎三尺，爭著、擠著要看爆米花出爐的全過程。膽小的孩子，早早用一雙小手捂住耳朵，生怕那猛然爆開的米花聲，飛進自己的耳朵、帶走對年味的記憶。

米花是天水古老的民間小食品，據說，宋朝時期就已流行，清代趙翼寫的：“東入吳門十萬家，家家爆谷卜年華。就鍋排下黃金粟，轉手翻成白玉花。紅粉美人占喜事，白頭老叟問生涯。曉來妝飾諸兒子，數片梅花插鬢斜。”，既是一首寫爆米花過程的詩，也是一首謎語詩。其實，古代還用爆米花來預測五谷收成情況，甚至還占卜某事的吉兇。今天，人們已經很少吃到這種古老罐式膨化食品，而半成品的袋裝米花，只要在微波爐上哄烤一陣,幾十秒內，一包鼓鼓的米花便香味四溢。但這種米花少了走過去街串鄉(xiāng)、擔著米花擔子，在眼前用鐵罐子開后，在空氣中像放爆竹一樣的刺激過程。因而，人們更喜歡在農閑時，看一看、聽一聽這種特有的爆米花過程。

天水人喜歡的爆米花的原料一般為玉米、黃豆和大米，偶爾也有小麥和小米。老式爆米花的工具很簡單，一個人就可以在擔子上挑著走。過去的爆米花人，擔子的一頭是用木頭做的長方體風箱，一頭便是簡易小火爐和米花機和木炭或煤。只要聽到爆米花的吆喝聲，人們便會前前后后端上一碗玉米等，趕到放擔子的地方排隊。爆米花的老人看到人來的差不多了，便往下擔子，安好簡單的機器開始工作。

當玉米等放進鐵罐子后，按照主人的要求，要么添加少許白糖、草莓味精等，要么不加任何調料，爆出的米花也就有了甜味、草莓味或糧食的原味。米花加好后， 老人封好頂蓋，再把米花機放在火爐上不斷轉動，使之均勻受熱后，當看到罐子的壓力表達到5個左右的大氣壓時，老人便把鐵罐的一頭放在一個長條形口袋中，然后，背過臉用力揭開罐蓋。由于罐內外壓力差很大，“砰”的一聲，瞬間罐中的玉米便爆成為花朵形。帶著溫度的可口爆米花，這時也從一碗糧食膨脹成了一盆米花。人們便急忙端起米花回家，全家人要乘熱品嘗鮮米花的美味。

目前，天水爆米花的機器除了用微波爐，還有電動的米花機，也能在短時間內爆出米花來。但許多人還是喜歡聚在那種古老的鐵罐米花機旁，觀看糧食變成米花的過程。在我童年的記憶中，那裝好玉米的鐵罐架在火爐上一圈圈的旋轉，在小風箱“哧啦、哧啦”的來回抽動中火苗忽高忽低，老人自如而自信動作，仿佛在紡織著自己的一個又一個夢想，這聲音在人們等待中神秘而可怕。神秘是說風箱和火苗的共鳴聲均勻而讓人聯想，可怕是是那一聲糧食變米花時的巨響聲，讓人猶如躲爆竹一樣恐懼。這樣的聲音交替在一起，簡直是難得的天簌之音。但爆米花的老人也許早已熟悉了這聲音，他用腳踩著鐵罐兒，用手輕輕一搬，盛米花的熾熱鐵罐便在他不經意間打開，而老人絲毫沒有恐懼感。

天水盛產玉米，因此，多數米花以玉米為原料，爆出的米花也香脆可口，淡淡的玉米味清香中讓人唾延三尺。當你拈起一粒自己喜歡的花朵形米花放進嘴里，牙齒立即緊閉。“嚓”的一聲，米化便在牙齒的粉碎中香味撲鼻而出。如果你把米花放在嘴里滾一會兒、咬的慢一點，米花便失去了這種脆而響的聲音，味道也就大打折扣。

看到眼前這位忙碌著為別人爆米花的中年人，我忍不住想起童年時村頭吃到米花味的情景。在糧食不富足的年代。米花的那香、那脆，讓人回味無窮。只有聽到爆米花的喊聲，我便只有一個字“饞！”，這便是童年聽到聲音時的真實寫照。那時，農村小孩幾乎沒有零食，在萬物蕭疏的冬季，只要聽到爆米花的喊聲，便是年味漸漸來臨的聲音。

天水的玉米一年只能收獲一季，每當春天的清明善后處理，布谷鳥叫個不停的時候，農民便開始忙著種下玉米。等到2個多月后，嫩綠的玉米芽便從土壤中鉆出，這時繁忙的鋤地便開始了。1200多年前，唐朝詩人李紳寫的“鋤禾日當午, 汗滴禾下土。”是寫農民在三伏天鋤玉米地雜草的真實寫照。小時候，跟著父親鋤地的我，常常聽到父親休息時感嘆：“朝里的奸臣、地里的草，年年歲歲鋤不了?。?rdquo;，小時候并不知道，父親怎么把玉米地鋤草還與朝里的奸臣聯系到一起？等我長大后，才想到，父親的這種情緒也許就是范仲淹的“處江湖之遠，則憂其君”的草根為國為民情結吧！也許，不識字的父親，壓根就不知道這句諺語的含義；也許，他是從秦腔中看到的，歷史上一個個忠奸臣的演義故事而已。到了秋后，成熟的玉米便像黃寶石一樣，包裹在綠色帶蕊的玉米棒里。農民們用手搬完玉米后，脫粒曬干，玉米粒貯存并爆成美麗的米花。

今天，用種鐵罐子爆米花的老工藝將要消失，這似曾相識的場景，難以忘懷的醇香，讓人立即回到了童年的記憶里，回味在對父親的思念中，陶醉在眾多民俗的故事里。