社火含義  “社”，古指土地神，《白虎通義·社稷》記載：“人非土不立，非谷不食，土地廣博不可一一敬也，故封土立社。”鄭玄作注：“后土，社也。”以后為便于祭祀土地神，又稱謂社為地域區(qū)劃小的單位。《管子·乘馬》曰：“方六里，為社。”即方圓 6 里為一社。以社為單位“擊器而歌，圍火而舞”，故稱社火。由此可知，從古到今，社火都有祭祀、祝福之意。

社火歷史   " 社火 " 亦稱 " 射虎 " ，是我國(guó)西北地區(qū)古老的民間藝術(shù)形式。是指在祭祀或節(jié)日里迎神賽會(huì)上的各種雜戲、雜耍的表演?；鹁哂屑t火、熱鬧之意。

社火產(chǎn)生的年代相當(dāng)久遠(yuǎn)，它是隨著古老的祭祀活動(dòng)而逐漸形成的。遠(yuǎn)古時(shí)的人類正處于幼推時(shí)期，生產(chǎn)力極其低下，原始先民們對(duì)人類的生死，及自然界星的許多現(xiàn)象如對(duì)日月、災(zāi)荒等既不能抗拒，也不可能理解，只能幻想不能抗拒，也不可能理解，只能幻想借助于超自然的力量來主宰它，于是創(chuàng)造出各種各樣的神。當(dāng)社會(huì)生產(chǎn)由漁獵轉(zhuǎn)入農(nóng)耕，土地便成了人類賴以生存的基礎(chǔ)，于是渴望風(fēng)調(diào)雨順、農(nóng)作豐收或驅(qū)鬼逐疫的祈禳性祭祀活動(dòng)便產(chǎn)生了。《禮記 · ！祭法》中載： " 共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以為社。 " 這里面還有一個(gè)神話幫事呢！相傳水神共工的兒子勾龍是社神。共工長(zhǎng)得人臉蛇身，滿頭紅發(fā)，性格暴烈好戰(zhàn)。一次他和祝融（傳說火神）作戰(zhàn)，一怒之下頭觸不周山，竟把撐天的柱子碰斷，頓時(shí)天崩地裂，洪水泛濫，多虧女媧煉了五彩石及時(shí)把天補(bǔ)好。勾龍見父親闖下大禍，心理非常難過，于是把九州大裂縫一一填平。黃帝見狀，便封他為 " 后土 " ，讓他丈量并掌管土地，從此勾龍便成為人們祭祀的社神。民俗學(xué)家顧頡剛先生在《古史辯 · 第一冊(cè)首序》中是這樣記述社的： " 社是土地之神，從天子到庶民立有不等的社。 ""…… 鄉(xiāng)村祭神的結(jié)會(huì)，迎神送崇的廟會(huì)，朝頂進(jìn)香的香會(huì)，都是社會(huì)的變相。"

追溯 " 社火 " 其源，它與遠(yuǎn)古時(shí)的圖騰崇拜、原始歌舞也有著淵源關(guān)系。圖騰崇拜在我國(guó)歷史上經(jīng)歷了極為漫長(zhǎng)的時(shí)間，原始社會(huì)的人們，把本氏族的圖騰標(biāo)志雕刻在石壁、木柱或刺在身上，畫在臉上，有的還制成面具，每逢祭祀的時(shí)節(jié)，人們?cè)谏砩侠L有圖騰圖案或戴上圖騰面具，邊擊打著勞動(dòng)工具，邊跳著模擬圖騰物的舞蹈，狂呼狂舞，祈望所崇拜的圖騰能給予他們一種神奇的力量。到了商周時(shí)期（公元前 11 世紀(jì) - 前 256 年），宮廷里就有了逐鬼的祭祀儀式，周代稱之為、 " 大儺 " ，是一種帶有巫術(shù)性的舞蹈。《論語疏》稱儺為逐疫鬼也。（樂府雜錄）記：驅(qū)儺用方相氏，四人戴冠及面具，黃金為四目，衣熊裘，執(zhí)戈揚(yáng)盾，口唱巫術(shù)咒語，在室內(nèi)到處亂打，以使鬼懼怕而逃遁。隨著歲月的流逝，經(jīng)朝歷代，這種驅(qū)儺由宮廷傳入民間，逐漸形成巨大的民俗禮儀活動(dòng)，演變?yōu)猷l(xiāng)村祭神、娛神、迎神的賽會(huì)，并加進(jìn)雜戲表演。這種古老的習(xí)俗一直沿襲至今，每年正月初一至十五，天水等地都要舉行盛大的、熱鬧非凡的社火活動(dòng)。

社火的歷史演變   每當(dāng)嚴(yán)冬已盡、冰雪初融、春暖花開、大地復(fù)蘇之時(shí)，先民們就殺豬宰羊，用自己獲得的勞動(dòng)果實(shí)，祭祀“神靈”，祭祀祖先。此時(shí)，終年勞累的原始先民有了歇息的機(jī)會(huì)，他們欣喜若狂，就把自己“打扮”一下，在臉上涂上朱砂，把鳥羽扎縛在頭上，大喊大叫，狂蹦亂跳。這便是人類最早的社火。另據(jù)梁中元《隴東采風(fēng)·社火》記載，隴東民間社火和全國(guó)各地社火一樣，從內(nèi)容和形式上有共同的特點(diǎn)，產(chǎn)生的年代可以追溯到遠(yuǎn)古時(shí)代。那時(shí)候人們?yōu)榱似砀Ｏ麨?zāi)、驅(qū)惡避邪，“擊器而歌，拊掌而舞，祈于天地，以其吉也”（《風(fēng)俗通義》）。傳說那位觸不周山的共工有個(gè)兒子死后變成了瘟疫鬼，到處散布瘟疫，這個(gè)瘟疫鬼啥都不怕，就怕響器煙火，故產(chǎn)生了擊器而歌、燃放煙火以消災(zāi)祈福的民俗。社火起源于火，發(fā)展于社，遠(yuǎn)古時(shí)代，火的出現(xiàn)，結(jié)束了人們?nèi)忝嬔幕男U生活，人們對(duì)火奉若神明。因此，每遇災(zāi)害、瘟疫就“施煙火及作金鋼力士以逐疫”。

社火這一活動(dòng)千秋萬代地流傳下來，但隨著人類的進(jìn)步，時(shí)代的演變，其形式、內(nèi)容發(fā)生了質(zhì)的變化，新的時(shí)代賦予社火以新的內(nèi)容。“文化大革命”期間，古代劇目停演，社火也被斥為宣傳“帝王將相、才子佳人”的四舊之一，被禁演。到了 20 世紀(jì) 80 年代，社火這一傳統(tǒng)民間娛樂活動(dòng)才得到恢復(fù)。現(xiàn)時(shí)，社火從根本上摒棄了對(duì)“神”的崇拜和對(duì)祖先的祭祀，純粹演變成了一種內(nèi)容健康、形式活潑、名目繁多、生動(dòng)有趣的文化娛樂活動(dòng)，同時(shí)，也成為一種新的民俗。

社火的內(nèi)容  每隊(duì)社火都有一個(gè)儀程官（民間稱為說詩的），如春節(jié)到到單位或居民家中拜年時(shí)，儀程官就隨著鑼鼓點(diǎn)子說4句一首的祝辭，一般都是因單位性質(zhì)職能不同或居民家庭的情況不同而現(xiàn)編現(xiàn)說。社火隊(duì)的主要項(xiàng)目有：高蹺，民間稱高拐子，一般用椽材制成長(zhǎng)約3尺或4尺的長(zhǎng)方形柱體木腿，在上半部約1尺的地方安裝一長(zhǎng)條（以腳寬為宜）橫板，腳踩在橫板上，上半部的木腿綁在人體的小腿上。身著歷史戲劇人物服裝。一般扮演的有《斷橋》、《盜仙草》、《挑黃袍》、《唐僧取經(jīng)》、《八仙過?！?、《包公賠情》等戲劇中的人物。在強(qiáng)烈節(jié)奏的鑼鼓音樂伴奏下，做行進(jìn)隊(duì)列或場(chǎng)地定點(diǎn)表演。如表演斷橋，由許仙，青蛇、白蛇3人用秦腔調(diào)唱臺(tái)詞，加以簡(jiǎn)單的手勢(shì)動(dòng)作。旱船，用竹子做成船形，再用彩紙或彩綢粘糊，有船姑娘駕船，走碎步，猶如船在海中行走樣，由一老翁走在前面，手拿漿板，做搖船樣。跑竹馬，用竹子做骨架，扎成馬形（也有驢形），以彩綢或彩紙裝飾，表演者腰圍竹馬，宛如騎馬一樣，男女成雙成對(duì)，編隊(duì)穿梭奔馳、跳躍、對(duì)唱，樂感強(qiáng)烈，節(jié)奏鮮明，氣氛熱烈。

　　類似的還有豬八戒背媳婦等。高芯子，又名高臺(tái)。有抬芯子、背芯子、車芯子等多種類形，尤以“車芯子”為多。一般在小型拖拉機(jī)或小型汽車上固定一根或幾根丈余長(zhǎng)的木椽或鐵桿，再在桿的頂端綁成蓮花形或其它形狀的懸體物，這就是芯臺(tái)。芯臺(tái)上再將一兩個(gè)或多個(gè)扮演角色的孩子固定，著戲劇服裝，做簡(jiǎn)單動(dòng)作或造型，在行進(jìn)中表演玄妙、驚險(xiǎn)動(dòng)作。社火中還有扭秧歌、耍獅子、舞龍、大頭娃娃等。大型社火隊(duì)由彩旗、鑼鼓、獅子、旱船、大頭娃娃、秧歌、高芯子等組成。駐固部隊(duì)、武警、六九五廠還有安塞腰鼓、威風(fēng)鑼鼓、太平鼓及東北秧歌等表演內(nèi)容和形式。