宋代王懋在《野客叢書》中說：“國家官私以冬至、元正、寒食三大節(jié)為七日假，謂前三后四。”這，和今天截然不同。

　　在中國歷史上，曾誕生過許多節(jié)日，有的留存至今，有的半路“走失”。需注意三點：

　　首先，古代歷法變動極大，前后共出現(xiàn)過102個歷，“傳統(tǒng)節(jié)日”的具體日期其實并不相同。

　　其次，官方節(jié)日與民間節(jié)日迥異，后者多元豐富，但維持時間一般不長。

第三，傳統(tǒng)節(jié)日雖然大多會被安上一個傳說作為“起源”，比如“七夕節(jié)”的牛郎織女、“端午節(jié)”的屈原等，但實際考察，這些說法遠遠晚于節(jié)日誕生，是后代建構(gòu)出來的。如果信以為真，就會發(fā)現(xiàn)中國“端午節(jié)”出現(xiàn)的時間居然比外國晚，這顯然與事實不符。

　　唐代節(jié)日為后代奠基

　　月日相同 元日 青龍節(jié) 上巳節(jié) 端午節(jié) 曬霉節(jié) 七夕 重陽

　　一月一 二月二 三月三 五月五 六月六 七月七 九月九

　　月中 上元節(jié) 中元節(jié) 中秋節(jié) 下元節(jié)

　　一月十五 七月十五 八月十五 十月十五

　　月首月尾 元日 送窮節(jié) 祭祖 除夕

　　一月一 一月晦日 十月一日 十二月晦日

　　外來節(jié)日 浴佛節(jié) 臘八節(jié)

　　四月八日 十二月八日

　　可見，這些節(jié)日多與祭祀、信仰有關(guān)，許多曾入國家“祀典”，后為方便記憶，在日期上有所調(diào)整。上半年節(jié)日多于下半年，一是合于農(nóng)時，二是臘月休息時間較多，無需再人為安排。

　　唐代是中國傳統(tǒng)節(jié)日形成的重要時期，從“華夏族”到“漢族”轉(zhuǎn)變的奠基階段正是在唐朝完成的，這給新民俗創(chuàng)生提供了空間，其主體部分傳承至今。談傳統(tǒng)節(jié)日流變，一般以唐朝為參照。

　　三大節(jié)合并成為清明節(jié)

　　對比唐朝，有幾個重要節(jié)日消失了。

　　首先是青龍節(jié)，又稱花朝節(jié)、中和節(jié)，唐德宗時確立為“三令節(jié)”之一(與正月初九、三月上巳并稱)，節(jié)俗為食“太陽糕”(近似年糕)，各家焚帛。宋代改為二月十二或十五，有撲蝶會和賞花等活動?？梢姡斯?jié)本意為迎春，宋代延遲有客觀原因，唐末氣溫明顯下降，致花期推遲，宋滅亡后氣溫進一步趨冷，故南方仍有花朝節(jié)，而北方將其附會為土地爺生日，因土地爺生日說法很多，此節(jié)漸被邊緣化，民間尚余“二月二，龍?zhí)ь^”之說。

　　其次是寒食節(jié)與上巳節(jié)，寒食是中國歷史上的重要節(jié)日，源于祭祖，后附會以介子推的故事，最多時一個月不能動灶火，皇家派人專門監(jiān)督。寒食期間只能食“寒具”，即馓子、環(huán)餅(近于焦圈)、粔粧(近于糖耳朵)之類。寒食對身體傷害太大，后壓縮成1天至3天。

　　上巳歷史亦悠久，周代即有，是日需赴水邊清洗，《論語》中“浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸”，即是上巳風(fēng)俗，杜甫有“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”的名句，晉代著名的蘭亭之會即發(fā)生在上巳節(jié)。

　　但到了宋代，上巳節(jié)突然銷聲匿跡，因上巳、清明、寒食三節(jié)日期相近，內(nèi)涵沖突。上巳重狂歡，寒食重祭祖，清明重健康，唐高宗時便曾下詔批評：“寒食上墓，復(fù)為歡樂，坐對松槚，曾無戚容。”隨著大唐盛極而衰，禮教壓迫漸重，三節(jié)合一后，上巳因素漸被滌蕩，寒食因素一家獨大，清明遂成了掃墓節(jié)。

　　“冬至大如年”不適合現(xiàn)代人

　　許多傳統(tǒng)節(jié)日的消失，與生產(chǎn)方式改變相關(guān)。

　　首先是六月六，宋代稱天貺節(jié)，貺，意同賜，傳說是大禹和玄武真君的生日，應(yīng)為附會，因上古不慶生，恐遭人厭勝，唐玄宗將自己生日定為千秋節(jié)，開風(fēng)氣之先，但直到清代，皇帝生日的“萬壽節(jié)”都是假日子，真實情況絕不泄露。天貺節(jié)受歡迎，因六月六是傳統(tǒng)夏閑，可準備秋冬衣物，隨著農(nóng)耕技術(shù)改變，夏閑時間改變，此節(jié)漸失存在基礎(chǔ)。

　　此外如伏日、冬至等節(jié)氣，伏日即入伏第一天，又稱禳毒節(jié)，在秦漢時期是民間兩大節(jié)之一，需聚飲歌舞，此節(jié)唐代在嶺南仍很重要。冬至又稱冬節(jié)，從周代到秦代，冬至曾作為一年之首，漢代冬至官方放假，官場互“拜冬”，唐宋時在此日祭天，南宋“京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖”，古人認為“冬至大如年”，但這顯然與現(xiàn)代人生活節(jié)奏難以匹配。

　　說法太亂，影響傳承

　　與正式節(jié)日相比，民間節(jié)日更易消失。

　　比如人日，即元月初七，傳說是女媧造人之日，魏晉時極盛，婦女出門多佩戴一種名為“人勝”的頭飾，近于今天的剪紙，但多用金箔制成，傳說此節(jié)漢代已有，理由是東方朔《占書》中有“七日占人，八日占谷”說，但此書文字鄙俗，應(yīng)為偽作，“人日”可能起于晉，唐后即衰。

　　再比如“燕九節(jié)”，即元月十九日，傳說丘處機不愿為官，于此日自宮，故稱“閹九”，此節(jié)清末在北京仍極盛，人們清晨在白云觀附近尋找相貌清秀如女孩的男童，指為丘處機轉(zhuǎn)世。

　　中元節(jié)(鬼節(jié))和下元節(jié)則是1949年以后才衰微的，因包含燒法船、燒包裹等“封建迷信”活動。

　　民間節(jié)日欠缺規(guī)范，不利于長期傳承，以財神為例，有端木賜、關(guān)公、趙公明、火神祝融、范蠡、管仲、白圭、比干、財帛星君、李詭祖、五路財神、天官大帝、劉海、和合二仙、沈萬三、韓信等說法，祭祀時間各異，誰也說服不了誰。

　　傳統(tǒng)節(jié)日不是“吃節(jié)”

　　傳統(tǒng)節(jié)日此生彼滅，屬正?，F(xiàn)象，但清末社會日漸貧困化，節(jié)日走向單調(diào)，此后權(quán)力對社會干預(yù)能力空前增強，致傳統(tǒng)節(jié)日數(shù)量不斷減少，內(nèi)容趨同，給人留下錯誤印象，似乎農(nóng)耕民族的節(jié)日都是“吃節(jié)”。

　　傳統(tǒng)節(jié)日內(nèi)涵極其豐富，只是在相當(dāng)時期，相關(guān)話題被列入禁忌，只有“吃”相對自由，使其主導(dǎo)了話語權(quán)。但事實上，春節(jié)吃餃子、十五吃元宵、端午吃粽子并非節(jié)日最主要內(nèi)容。

　　對傳統(tǒng)節(jié)日認識，應(yīng)避免這樣的誤區(qū)：看到破壞后的結(jié)果，便以為它過去也如此，過分貶低，或抱定枯枝敗葉，附會以過于新奇、拔高的解釋，無來由地產(chǎn)生依賴情緒。

　　從歷史上看，傳統(tǒng)節(jié)日一直在消亡，但也在不斷創(chuàng)造與再生，所以保護的作用有限，推陳出新更有價值。

　　唐山/文