從中國古代科技與儒學的發(fā)展歷程可以看出，中國古代科技經(jīng)歷了科技體系奠基的春秋戰(zhàn)國時期、科技體系形成的漢代、科技持續(xù)發(fā)展的魏晉南北朝至隋唐時期、科技發(fā)展至高峰的宋元時期以及科技緩慢發(fā)展的明清時期，直至后來的衰落；同樣，儒學也經(jīng)歷了春秋戰(zhàn)國時期的創(chuàng)立、漢代經(jīng)學的形成、魏晉南北朝至隋唐時期的儒釋道三足鼎立、宋代理學以及明清經(jīng)世之學，直至后來的衰落。如果將中國古代科技的發(fā)展與儒學的發(fā)展歷程對應(yīng)起來，便不難發(fā)現(xiàn)，儒學的發(fā)展與中國古代科技的發(fā)展是同步的。需要指出的是，儒學發(fā)展與古代科技發(fā)展的同步性不能簡單地視為一種偶然現(xiàn)象，尤其是儒學發(fā)展的兩個最重要的時期，即儒學成為主流文化的漢代與儒學以理學的形式再次占據(jù)主導地位的宋代，恰恰是古代科技發(fā)展的兩個最重要的時期，即漢代古代科技體系的形成時期，宋元時期古代科技發(fā)展的高峰時期。這種吻合足以說明儒學發(fā)展與古代科技發(fā)展的同步性存在著某種內(nèi)在的聯(lián)系和關(guān)聯(lián)性。

一、 漢代科技體系的形成與儒學

儒學自春秋戰(zhàn)國時期形成，至漢代被官方化，上升為主流文化，在思想文化以及社會各個領(lǐng)域中占據(jù)了統(tǒng)治地位。與之相對應(yīng)的是古代科技的迅速發(fā)展，至漢代形成完整的科技體系，尤其是，中國古代的數(shù)學、天文學、醫(yī)藥學和農(nóng)學四大學科大致在漢代各自都具有了自己的科學范式，基本形成了各自的知識體系。

數(shù)學以漢代的《九章算術(shù)》為代表，以解決社會的各種實際問題為主要目的，以算籌為主要的計算工具，以十進位值制的記數(shù)系統(tǒng)進行各種運算，是一個包括算術(shù)、代數(shù)、幾何等各種數(shù)學知識的體系。然而，《九章算術(shù)》源自于儒家經(jīng)典《周禮》中所說的“九數(shù)”，即“方田、粟米、差分、少廣、商功、均輸、方程、贏不足、旁要”。魏晉時期數(shù)學家劉徽《九章算術(shù)注?序》認為，周公制禮而有“九數(shù)”，“九數(shù)”即《九章》，秦始皇焚書之后，漢代北平侯張蒼等人對《九章》作了刪補，而有流傳至今的《九章算術(shù)》。然而，張蒼又是傳《春秋左傳》的經(jīng)學家。據(jù)西漢劉向《別錄》所說，左丘明作《春秋左傳》，經(jīng)過幾代的傳授而至荀子，荀子授張蒼。顯然，數(shù)學最早的經(jīng)典《九章算術(shù)》與儒學有著密切的關(guān)系。著名中國數(shù)學史家錢寶琮甚至認為，《九章算術(shù)》“是東漢初年儒學的一部分，與儒家的傳統(tǒng)思想有密切關(guān)系”；“《九章算術(shù)》的編集與東漢初年經(jīng)古文學派的儒士有密切的關(guān)系”。

天文學以《周髀算經(jīng)》的蓋天說、張衡的渾天說和宣夜說等宇宙結(jié)構(gòu)理論以及漢代的歷法為代表。重要的是，漢代儒家普遍對天文歷法感興趣，并參與了當時的天文歷法研究。英國著名科學史家李約瑟甚至說：“天文和歷法一直是‘正統(tǒng)’的儒家之學。”西漢經(jīng)學家劉歆修《三統(tǒng)歷》，為中國古代的歷法發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。以桓譚、揚雄為代表的不少儒家學者參與了宇宙結(jié)構(gòu)理論上的渾、蓋之爭，推動了天文學的發(fā)展。需要指出的是，漢代天文學家張衡對儒家經(jīng)典多有研究，曾著《周官訓詁》，還曾“欲繼孔子《易》說《彖》、《象》殘缺者”，而被看作儒家學者，而且他的天文學思想受到揚雄所著《太玄》的影響。由此可見，漢代的天文歷法與儒學有著密切的關(guān)系。

醫(yī)藥學以《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《神農(nóng)本草經(jīng)》以及張仲景的《傷寒雜病論》為代表，形成了完整的醫(yī)藥學體系，其中包括以中國古代的陰陽五行學說來說明人體的生理現(xiàn)象、病理變化以及藥物性能。陰陽五行學說形成于春秋戰(zhàn)國時期，儒家思孟學派綜合各家之說構(gòu)建了系統(tǒng)的陰陽五行自然觀，又經(jīng)漢儒董仲舒的闡釋，而成為陰陽五行說的正統(tǒng)表述。《黃帝內(nèi)經(jīng)》一開始就以“黃帝”與“岐伯”對話的方式就如何養(yǎng)生長壽展開討論，并分別闡述了真人、至人、圣人、賢人的養(yǎng)生智慧，其中既有先秦道家的養(yǎng)生思想，也有儒家的養(yǎng)生思想。張仲景《傷寒雜病論》確立了辨證論治的原則，并且認為，醫(yī)學的根本宗旨在于“愛人知物”、“愛躬知己”，實踐儒家“仁者愛人”的最高理念。

農(nóng)學以北魏賈思勰《齊民要術(shù)》為代表，內(nèi)容涉及精耕細作、選種播種、作物栽培、果木種植、畜禽飼養(yǎng)、食物加工等等許多方面，體現(xiàn)了中國古代農(nóng)業(yè)精耕細作的基本特點。然而，《齊民要術(shù)》與儒學有著密切的關(guān)系。它吸取了儒家的民本思想，講“要在安民，富而教之”；以儒家經(jīng)典《周易》的“三才之道”為基礎(chǔ)，要求“順天時，量地利”，反對“任情返道”；而且還大量吸收儒家經(jīng)典中的農(nóng)學知識，成為中國古代農(nóng)學研究的典范。

由此可見，中國古代科技體系是在漢代儒學成為主流文化的背景下，在儒學的積極推動下得以形成的。

二、宋元時期的科技高峰與儒學

宋元時期，儒學發(fā)展至新的高峰，古代科技也在這一時期達到高峰。這一時期，儒家學者普遍對自然知識以及科技感興趣，或?qū)萍加兴芯?；更為重要的是，宋代儒家所形成的濟世精神、博學精神、求理精神和懷疑精神，對于宋元科技達到高峰起到積極作用。

論及宋代儒家的濟世精神，首推北宋儒家范仲淹所倡導的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，這一理念得到了同時代儒者的共鳴。張載志在“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”，則道出了理學家的為學旨趣，反映出北宋儒家普遍的濟世精神，并成為宋元時期普遍的儒學精神。

宋代儒家大都博學多才，除了研讀儒家經(jīng)典之外，他們無所不讀、無所不問，尤其對自然知識以及科技感興趣。張載說：“惟博學然后有可得以參較琢磨。”“學愈博則義愈精微。”朱熹講“一書不讀，則闕了一書道理；一事不窮，則闕了一事道理；一物不格，則闕了一物道理。須著逐一件與他理會過”；王應(yīng)麟則講“君子恥一物不知，譏五谷不分”。

宋代儒家講“理”。歐陽修通過“疑古”、“疑經(jīng)”拋棄了漢代儒學的章句之學，直接從經(jīng)典本身來闡發(fā)其義理，從而開創(chuàng)了義理之學。王安石、司馬光、蘇軾等都講自然之理。二程則要建立以“理”為核心的包括自然之理在內(nèi)的理學，朱熹則繼承二程，集理學之大成，形成理學自然觀。

宋代儒家的求理精神，往往與懷疑精神聯(lián)系在一起。宋儒要突破漢學的樊籬建立自己的義理之學，需要有懷疑精神。宋學各學派要標新立異，自立門派，同樣也要有懷疑精神。張載說：“義理有疑，則濯去舊見以來新意”。朱熹說：“讀書無疑者，須教有疑；有疑者，卻要無疑，到這里方是長進。”“學者不可只管守從前所見，須除了，方見新意。”

與宋代儒家一樣，宋代科學家也有濟世精神、博學精神、求理精神和懷疑精神。宋代科學最重要的代表沈括，撰寫過不少儒學著作，其中《孟子解》推崇“君子之道”，闡發(fā)“以民為本”，足以表現(xiàn)出他的濟世精神。同時，據(jù)《宋史?沈括傳》記載，他 “博學善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算，無所不通，皆有所論著”。作為他的代表作，《夢溪筆談》既有人文、社會科學的內(nèi)容，又有自然科學的內(nèi)容，反映出他的博學精神。

更為重要的是，沈括還大講“理”。他的《續(xù)筆談》記載說：“太祖皇帝嘗問趙普曰：‘天下何物最大？’普熟思未答間，再問如前。普對曰：‘道理最大。’上屢稱善。” 沈括講“理”，主要表現(xiàn)在科學研究上。在解釋黃河中下游陜縣以西黃土高原成因時，他的《夢溪筆談》說：“今關(guān)、陜以西，水行地中，不減百余尺，其泥歲東流，皆為大陸之土，此理必然。”所以，他要“原其理”。他在考察了雁蕩山奇特地貌后說：“予觀雁蕩諸峰，皆峭拔險怪，上聳千尺，穹崖巨谷，不類他山，皆包在諸谷中。自嶺外望之，都無所見；至谷中，則森然干霄。原其理，當是為谷中大水沖激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳。”

沈括具有強烈的懷疑精神。他不盲目地相信與遵從前人的看法，而是用親身的觀察、實驗予以驗證，并對錯誤的看法則提出了質(zhì)疑和批評。當然，對于前人的理論見解，他也不是一概否定，否定其錯誤的，肯定其正確的，體現(xiàn)出科學性，是科學的懷疑精神。對于沈括的科學懷疑精神，中國科學史家竺可楨有一段評論：“括對古人之說，雖加以相當之尊重，但并不視為金科玉律。其論歷法一條，拋棄一切前人之說，主張以節(jié)氣定月，完全為陽歷，而較現(xiàn)時世界重行之陽歷，尤為正確合理。其言曰：‘事固有古人所未至而俟后世者，如歲差之類，方出于近世，此固無古今之嫌也。……予先驗天百刻有余有不足，人已疑其說。又謂十二次斗建，當隨歲差遷徙，人愈駭之。今此歷論，尤當取怪怒攻罵，然異時必有用予之說者。’括去今已八百余年，冬夏時刻之有余有不足，斗建之隨歲差遷徙，與夫陽歷之優(yōu)于陰歷，雖早已成定論。而在括當時能獨違眾議，毅然倡立新說，置怪怒攻罵于不顧，其篤信真理之精神，雖較之于伽利略，亦不多讓也。”

應(yīng)當說，宋元時期科學家具有濟世精神、博學精神、求理精神和懷疑精神，與宋代儒學有著密切的關(guān)系，體現(xiàn)了儒學與科學的相互聯(lián)系、相互影響和相互促進，而這正是宋元時期科技發(fā)展至高峰的重要原因之一。為此，中國科技史家們認為，宋代儒學“追求理性的精神和創(chuàng)新的精神，無疑有推動科學發(fā)展的作用。宋元科學高峰期的出現(xiàn)，這是一個因素”。

三、清代科技的衰落與儒學

中國古代科技發(fā)展至清中期，開始出現(xiàn)轉(zhuǎn)折而衰落。關(guān)于中國科技為什么在清中期之后衰落下去，這一問題自20世紀初以來一直為學者們所討論，其中有些人把中國近代科技衰落的原因歸咎于儒學。筆者以為，分析中國科技在清中期之后的衰落，應(yīng)當從清代的經(jīng)濟基礎(chǔ)、政治制度以及科技文化政策等諸多方面尋找原因，當然也應(yīng)當具體分析清代科技的衰落與清代儒學的關(guān)系。

論及清代學術(shù)，梁啟超曾在《清代學術(shù)概論》中指出：“‘清代思潮’果何物耶？簡單言之：則對于宋明理學之一大反動，而以‘復(fù)古’為其職志者也。”“對于宋明理學之一大反動”，是指儒學的自我批判；“以‘復(fù)古’為其職志”，則是指清代儒學的主要特征。

明清時期有不少儒家學者研究科技，即使到了清中期也出現(xiàn)過一些對科技有所研究的大儒。乾嘉學派“以‘復(fù)古’為其職志”，致力于整理古代文獻典籍，其中也包括了對于古代科技典籍的整理，而且所編修的《四庫全書》還收錄了一些西方科學著作，表明乾嘉學派對于科技的重視。因此，很難把清代科技的衰落歸咎于清代儒學本身。至于清代儒學“對于宋明理學之一大反動”，則是儒學的進步，更不可能阻止科技的發(fā)展。

尤其是，1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，魏源撰《海國圖志》，在系統(tǒng)介紹當時世界各主要國家的地理、歷史和社會的同時，對西洋兵器以及包括哥白尼日心說在內(nèi)的近代天文知識也作了詳細介紹，并明確提出“師夷長技以制夷”，進而形成了持續(xù)半個多世紀的“科學救國”思潮，直至民國時期。期間，張之洞提出“中學為體，西學為用”，把儒學與西方科技聯(lián)系在一起，說：“《中庸》‘天下至誠’，‘盡物之性’，‘贊天地之化育’，是西學格致之義也。《大學》‘格致’與西人‘格致’絕不相涉。……凡此皆圣經(jīng)之奧義，而可以通西法之要指。”與此同時，還出現(xiàn)了大量以“格致”題名介紹西方科技的著作。直至1897年，康有為編《日本書目志》，其中的“理學門”列舉了《科學入門》、《科學之原理》等書目，最早使用了“科學”一詞，從而實現(xiàn)了從儒家“格物致知”概念向“科學”概念的過渡。

然而，由于種種原因，清代儒學雖然仍具有自我批判的能力，但缺乏新思想的創(chuàng)造動力；他們對于古代科技典籍的整理，實際上并沒有轉(zhuǎn)化為對于科技的研究；他們主張學習西方科技，但最終沒有能夠挽救中國科技的衰落。不可否認，在這一時期的儒學發(fā)展中，也有過一定程度的學術(shù)繁榮，曾出現(xiàn)過一些著名的學術(shù)大家，但終究沒有創(chuàng)造出超越前人的新思想，缺乏引領(lǐng)社會發(fā)展的思想大師。從這個意義上說，儒學衰落了，儒學對于社會的影響力衰落了。

所以，在清代科技的衰落與清代儒學之間，可能不是清代儒學阻止了清代科技的發(fā)展，而是清代儒學由于自身的衰落，無法像漢代儒學那樣促進古代科技體系的形成，也無法像宋代儒學那樣促進科技達到高峰，所以在面對清代科技的衰落時，縱有各種各樣的努力，也終究不能阻止科技的衰落。

清代科技為什么會衰落？這固然是需要研究的問題。同樣，清代儒學為什么會衰落？這也是一個很值得研究的問題。儒學的衰落與科技的衰落為什么都發(fā)生在清代？儒學的衰落與科技的衰落二者之間是否有因果關(guān)系？這更是討論清代科技的衰落與清代儒學的關(guān)系需要深入探討的問題。但有一點是可以肯定的：中國古代科技伴隨著儒學一起發(fā)生、發(fā)展，直至宋元時期一起達到高峰之后，在清中期后伴隨著儒學一起衰落下去。

中國古代科技的發(fā)展與儒學的發(fā)展具有明顯的同步性和關(guān)聯(lián)性。當然，這種同步性和關(guān)聯(lián)性的存在并不意味著古代科技的發(fā)展只是依賴于儒學的發(fā)展、儒學發(fā)展是古代科技發(fā)展的唯一動因?？萍嫉陌l(fā)展有經(jīng)濟、政治以及文化等諸多方面的原因，而且，文化本身的發(fā)展、儒學的發(fā)展也最終取決于社會的經(jīng)濟、政治等因素。即使是從中國傳統(tǒng)文化對古代科技的影響看，除儒學外，道家道教以及佛教都對古代科技的發(fā)展起著重要的作用。中國古代科技是在中國傳統(tǒng)文化的背景中產(chǎn)生和發(fā)展起來的，儒學、佛教、道家道教三大體系都對古代科技的發(fā)展產(chǎn)生著影響。但是，儒學作為中國傳統(tǒng)文化的主干，其對古代科技的影響應(yīng)當是首位的，從而成為古代科技發(fā)展的主要的文化原因。重要的是，中國古代科技發(fā)展與儒學發(fā)展的同步性和關(guān)聯(lián)性表明科技與儒學二者具有一榮俱榮、一損俱損，休戚相關(guān)、興衰與共的密切關(guān)系。