陽關(guān)之下，壽昌城是敦煌前沿的堡壘，城池中，有行政官衙，也有酒肆、店鋪、民房，但更多的是兵營和客棧，南來北往的人，在這里都有著刻骨銘心的人生遭遇。

從西漢開始，壽昌城就以雄視西域的姿態(tài)，隱匿于高大的白楊叢中，雪山上的融水，匯聚一道道溪流，環(huán)繞城郭，車馬的喧囂，溫馨的市井，吸引了多少流浪者的目光。西出陽關(guān)，一隊隊商旅，在這里安營扎，準備漫漫長途中的輜重。“前路無知己”，情感在這里恣意揮灑;生死未卜，誓言在這里銘刻。一座城池，承載了過多的思念和期待;一座城池，以永恒的守望，等待著游子的歸來。然而，又有多少人，乘騎奔馳的汗血馬，手握西域的寶石，裝滿種子，返回故鄉(xiāng)的土地。也許，正是因為不可更改的期盼，如今，它仍然在與不幸的命運抗爭。在大漠深處，頑強地挺立憔悴的身軀。

通往壽昌城的道路是遙遠的。出敦煌，經(jīng)過漫漫戈壁，行80多公里，才可抵達南湖綠洲。葡萄園、白楊林，村莊、牛羊、駿馬、田野，風(fēng)景依舊。狹窄的沙土路，綠樹掩映，倒另有一番情趣。等到綠洲散盡，進入連天的黃沙世界，壽昌城，才向我們撩開它神秘的面紗。這就是壽昌城嗎?我們幾乎不相信自己的眼睛。沙漠里，斷斷續(xù)續(xù)的城墻，像大海里的航船，在幾簇蘆葦?shù)挠骋r下，顯得悲壯、凄涼。

壽昌故城呈拐尺形，由兩個重合的長方形組成，西南角空缺，形狀很像現(xiàn)在常見的拐角樓。遺跡東、西、北三面僅存部分殘垣，南面的城墻盡埋沙中，墻基隱約可見。據(jù)測量，城堡面積為83500平方米，北墻長300米，東墻長270米，城墻殘高4.2米，上寬2米，下寬7米，墻體由紅膠泥版筑而成，夯土中央有灰、紅陶片及漢代遺物。

站在沙丘，一邊是滾滾的凝固的沙浪，一邊是綠色的潮涌，在荒涼和生命的分界線上，歷史竟是以這樣殘忍的方式，說出自己無言的警示。